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今年に入ってから、和歌山県内のJR線の駅の窓口閉鎖や無人化が相次いで行われています。

JR西日本は新型コロナ前から、管内の「みどりの窓口」の設置駅を大幅に削減する方針を明らかにしていましたが、新型コロナの影響で業績が急速に悪化していることもあるのか、3月以降、みどりの窓口の閉鎖や、子会社等に委託して時間帯を限定して窓口営業していた駅の完全無人化が進められています。

みどりの窓口が設置されていた駅には、高機能型券売機である「みどりの券売機」「みどりの券売機プラス」が設置されており、乗車券以外のきっぷも購入できたり、一部機種ではオペレーターとのやりとりできっぷを購入できたりといった代替策が採られています。また、特急券のインターネット予約やICカードが県内全域で利用できるようになったことなどで窓口を利用する乗客が減少していることも背景にあるとされています。

人口減少による定期利用者減、高速道路延伸に伴う特急利用者減など、鉄道を取り巻く環境は悪くなる一方。おそらく和歌山県内のJR線もほとんどが赤字と思われます。鉄道を残していくには利用者の側がある程度不便を被らないといけない時代となっているようです・・・。